Cerca de 30 mil pessoas estão sob ordem de evacuação em meio a um incêndio florestal que começou a arrasar um bairro de Los Angeles, enquanto tempestade de vento "potencialmente mortal" ameaça a região da Califórnia, nos Estados Unidos, informaram as autoridades na terça-feira (7).

O incêndio já destruiu mais de 500 hectares de Pacific Palisades, uma luxuosa comunidade aos pés das montanhas de Santa Monica, na costa oeste dos Estados Unidos.

— O incêndio se alimenta de uma combinação de fortes ventos e pela topografia, que desafia o nosso pessoal de forma extrema — disse Kristin Crowley, chefe do departamento dos bombeiros de Los Angeles.

Mais de 10 mil casas estão sob ameaça, acrescentou. Mais de 250 efetivos dos bombeiros combatem o incêndio por ar e terra.

Uma via importante que liga o bairro a Los Angeles foi fechada, e várias ruas de Pacific Palisades ficaram bloqueadas depois que os moradores abandonaram seus carros enquanto escapavam das chamas.

As autoridades usaram uma escavadeira para remover os veículos e dar passagem aos bombeiros.

Apesar da gravidade das chamas, não há registro de feridos, informou o chefe da polícia Jim McDonald.

Condição climática extrema

O incêndio começou em um ambiente de baixa umidade e logo quando os chamados ventos de Santa Ana, característicos nesta temporada do ano na Califórnia, avançam com força em Los Angeles.

— A região experimenta uma condição climática extrema, com um alerta vermelho no momento do incêndio — disse Kristin Crowley.

Especialistas sustentam que esta pode ser a pior tempestade de vento em uma década. 

"AVISO!!! UMA DESTRUTIVA E POTENCIALMENTE MORTAL tempestade de vento é esperada na tarde desta terça e na manhã de quarta em Ventura e Los Angeles", alertou o Serviço Meteorológico Nacional, segundo o qual são esperadas rajadas de até 160 km/h.

— Os incêndios nestas condições podem ser catastróficos — advertiu o meteorologista Daniel Swain.

Dezenas de pessoas deixando a localidade a pé, com alguns poucos pertences e animais de estimação, foram registradas pelas câmeras de meios de comunicação locais.

— A fumaça soprava morro abaixo quando eu estava em casa, e o fogo estava muito próximo — disse à AFP Andrew Hires, professor da Universidade do Sul da Califórnia, que abandonou o local junto com sua filha.

— Jogamos um monte de documentos e roupas em algumas caixas, algumas fotos, e saímos — relatou.

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, chegou a Pacific Palisades para um giro de reconhecimento, e informou que o governo federal enviará recursos para reforçar os trabalhos contra as chamas.

— Vi em primeira mão o impacto destes ventos turbulentos e das brasas, bem como o número de estruturas destruídas — disse Newsom em entrevista coletiva.

A prefeita de Los Angeles, Karen Bass, se juntou ao coro nas redes sociais para pedir aos moradores que obedeçam às instruções de evacuação.

O presidente Joe Biden estava na Califórnia para anunciar a criação de dois novos monumentos nacionais, mas o evento foi cancelado devido ao vento, assim como a estreia em Los Angeles do filme Imparável, protagonizado por Jennifer Lopez.

Incêndios florestais são frequentes no oeste dos Estados Unidos e desempenham um papel importante no ciclo da natureza, mas cientistas advertem que as mudanças climáticas alteram os padrões e criam climas extremos, com secas mais prolongadas e intensas e incêndios mais vorazes e rápidos.